Qu’est-ce que le « concurrent iPhone Ultra » de Xiaomi ?
L’année 2026 marque un tournant majeur pour le marché des smartphones pliables. Xiaomi a choisi de dévoiler le Xiaomi 18 Fold le 7 septembre 2026 en Chine, soit deux jours avant l’événement Apple du 9 septembre 2026 où l’iPhone Ultra doit être présenté lors d’une keynote très attendue.
Cette stratégie de calendrier positionne directement le constructeur chinois comme le principal concurrent de l’iPhone Fold. Les deux marques visent le même segment ultra-premium des smartphones pliants, en concurrence directe avec le Samsung Galaxy Z Fold8 de Samsung.
Apple s’attendrait à vendre environ 50 millions d’unités de l’iPhone Ultra. Ce chiffre est colossal à comparer aux 15,8 millions de pliables vendus toutes marques confondues en 2023 selon DSCC. Selon les informations habituelles de Mark Gurman, Apple vise une adoption massive avec un appareil censé redéfinir la catégorie.
Cette confrontation ne se limite pas à une bataille de dates de sortie. Elle symbolise l’affrontement entre deux visions technologiques. D’un côté, un géant chinois qui pousse l’intégration verticale avec des composants conçus en interne. De l’autre, une entreprise américaine qui contrôle déjà parfaitement son écosystème matériel et logiciel.
Design et écran : format passeport contre format large
Les deux constructeurs adoptent des visions diamétralement opposées de la tablette pliable. Le Xiaomi 18 Fold adopte un format proche de la Galaxy Z Fold8 de Samsung, avec un format large et court. L’iPhone Ultra viserait quant à lui un format « passeport », plus compact une fois replié.
Côté dimensions d’affichage, le Xiaomi 18 Fold aurait un écran externe de 5,38 pouces et un écran interne de 7,58 pouces. Certaines sources évoquent également une dimension de 7,6 pouces pour la dalle interne. L’iPhone Ultra propose une approche différente avec un écran interne de 7,8 pouces au format OLED 4:3, accompagné d’un écran externe de 5,4 à 5,5 pouces.
L’expérience pliable au quotidien dépendra aussi de l’interface logicielle. Xiaomi utilisera HyperOS pour gérer le multitâche, avec une interface pensée pour le chevauchement d’applications. Apple adaptera iOS pour offrir une continuité parfaite entre les deux écrans, bien que les détails exacts restent à confirmer.
La durabilité de la charnière reste la préoccupation numéro un des acheteurs. L’analyse de la résistance à l’eau et à la poussière des deux modèles sera un critère de choix majeur. Les pliables de précédentes générations peinaient à intégrer une véritable étanchéité sans alourdir l’ensemble.
Pour l’authentification, l’iPhone Ultra n’aurait pas de Face ID mais un Touch ID intégré au bouton latéral, contrairement à la tradition Apple. Cette contrainte s’explique par l’épaisseur réduite de l’écran pliable, empêchant l’intégration des capteurs Face ID sous la dalle.
La puce Xring O3 : la réponse chinoise à l’A20 Pro
Le Xiaomi 18 Fold sera équipé de la puce maison Xring O3, gravée en 3 nanomètres par TSMC. Mais qu’est-ce qu’une puce « maison » techniquement ? Pour le grand public francophone, cela signifie que Xiaomi conçoit l’architecture interne de son processeur au lieu d’acheter un composant standard.
Cette approche permet d’optimiser l’intégration entre le matériel et le logiciel HyperOS. Le Xring O3 intègre 24 milliards de transistors sur environ 133 mm². Il utilise une architecture à 10 cœurs, avec deux cœurs C1-Ultra cadencés jusqu’à 4,35 GHz, quatre cœurs C1-Premium à 3,68 GHz et quatre cœurs C1-Pro à 3,15 GHz.
Le GPU du Xring O3, baptisé G2-Ultra NX, compte 16 cœurs. Il serait supérieur de 85%, 94% et 182% à celui du Xring O1 selon trois benchmarks internes de Xiaomi. L’entreprise revendique même que ce GPU bat l’Apple A19 Pro dans les trois mêmes tests internes.
Le Xring O3 est le premier SoC mobile compatible avec la mémoire LPDDR6, avec une bande passante annoncée de 113,8 Go/s, soit 48% de plus que le Xring O1. Il offrirait 200 TOPS de performance tensorielle et 3,13 TFLOPS de performance vectorielle selon Xiaomi.
Face à cette machine de guerre, l’iPhone Ultra devrait utiliser une puce A20 Pro gravée en 2 nm avec 12 Go de RAM selon les rumeurs. L’expérience logicielle reposera sur iOS, tandis que Xiaomi s’appuiera sur HyperOS pour gérer le multitâche sur les deux écrans, un facteur clé de l’expérience pliable au quotidien.
Autonomie, charge et appareil photo Leica
Le Xiaomi 18 Fold serait doté d’une batterie d’environ 6000 mAh, compatible avec une charge filaire à 67 W et une charge sans fil à 50 W. Pour rappel, le Xiaomi 15 Ultra, précédent porte-étendard, embarque une batterie de 5410 mAh au silicium-carbone avec charge filaire 90 W et sans fil 80 W, contre 4685 mAh et 25 W/38 W pour l’iPhone 16 Pro Max.
Sur le plan photographique, le Xiaomi 18 Fold mise sur le partenariat photo Leica. Il intégrerait un capteur photo principal de 200 mégapixels avec un module Leica en triple capteur. Cette configuration vise à séduire les utilisateurs exigeants sur la qualité d’image en format pliable.
Apple reste discret sur les capacités photo de l’iPhone Ultra, mais le format passeport laisse présager un module photo différent de celui des iPhone classiques. La gestion de l’optique sous un format compact sera un véritable défi technique pour la marque à la pomme.
Prix et disponibilité comparés
Le positionnement tarifaire de ces deux géants est attendu au sommet. Le prix de l’iPhone Ultra est estimé entre 1 999 et 2 600 dollars/euros selon les sources, avec des paliers évoqués à 2 320, 2 610 et 2 900 dollars selon le stockage.
Ming-Chi Kuo évoque une fourchette de prix de 2 300 à 2 500 dollars pour l’iPhone Ultra, contre 2 000 dollars estimés quelques mois plus tôt. Le tarif du Xiaomi 18 Fold est encore non confirmé, mais l’analyse du rapport qualité-prix réel dépendra de ces tarifs officiels une fois confirmés.
Franchir la barre des 2 000 euros pour un smartphone impose une exigence de fiabilité absolue. La garantie, la réparation de l’écran OLED et la longévité de la charnière devront justifier cet investissement considérable.
La disponibilité pose un autre problème. Selon certaines rumeurs, l’iPhone Ultra pourrait être initialement réservé aux États-Unis, à la Chine et à la Corée du Sud. De son côté, la disponibilité du Xiaomi 18 Fold serait limitée à la Chine dans un premier temps.
Le manque d’accès hors des marchés prioritaires d’Apple et de Xiaomi complique la comparaison pour les consommateurs européens. Il faudra patienter pour évaluer une éventuelle commercialisation mondiale de ces deux modèles ultra-premium.
Xiaomi 18 Fold vs iPhone Ultra : tableau comparatif des spécifications
Voici un comparatif complet croisant les fiches techniques finales des deux appareils une fois officiellement lancés :
- Xiaomi 18 Fold : Écran externe de 5,38 pouces, écran interne de 7,58 ou 7,6 pouces. Puce Xring O3 gravée en 3 nm par TSMC (24 milliards de transistors, architecture 10 cœurs). Batterie d’environ 6000 mAh avec charge filaire 67 W et sans fil 50 W. Photo 200 mégapixels Leica en triple capteur. Disponibilité limitée à la Chine.
- iPhone Ultra (iPhone Fold) : Écran externe de 5,4 à 5,5 pouces, écran interne de 7,8 pouces OLED 4:3. Puce Apple A20 Pro gravée en 2 nm avec 12 Go de RAM. Authentification par Touch ID sur le bouton latéral. Prix estimé entre 1 999 et 2 600 dollars/euros. Disponibilité limitée aux États-Unis, Chine et Corée du Sud.
Quel pliable choisir en 2026 ?
Le choix entre ces deux mastodontes dépendra principalement de votre région et de vos besoins spécifiques. Le Xiaomi 18 Fold cible les utilisateurs avancés avec sa puce Xring O3 surpuissante, sa charge rapide et son impressionnant module photo Leica de 200 mégapixels.
L’iPhone Ultra jouera la carte de l’écosystème et du format compact en mode passeport. Cependant, la limitation géographique de ces deux appareils restreint drastiquement le choix réel pour de nombreux consommateurs hors des marchés prioritaires.
Face au Samsung Galaxy Z Fold8, les deux constructeurs devront prouver que leurs formats respectifs peuvent justifier un tel investissement. La guerre des pliables ne fait que commencer en 2026, et ces deux modèles vont redéfinir les standards du marché haut de gamme.
